Eritrea – Two pastors who were arrested and imprisoned by the Eritrean government in July are still being held in prison, sources with knowledge of the situation told ICC. Both in their mid-seventies, Pastor Girmay Araya and Pastor Samuel Okbamichael were arrested in the middle of the night before being taken to the Wengel Mermera interrogation center run by the Ministry of Justice in Asmara, the capital of Eritrea.

Both pastors were largely retired from the ministry when they were arrested, raising questions about why they were targeted. Eritrea has a long history of targeting religious figures and is currently detaining many others pastors.

Called “Africa’s North Korea” by some, Eritrea is a one-party state ruled by an oppressive, totalitarian government that is openly hostile to religion. Religious prisoners are often subjected to long or indefinite terms in prisons where they suffer unimaginably inhumane conditions.

Former prisoners at Mai Serwa, another prison in Asmara, report being held in shipping containers, each holding 8-22 detainees and extremely susceptible to the extreme weather swings of the desert around them. According to the United Nation’s Office of the High Commissioner for Human Rights (OHCR), “inmates are subjected to total darkness, which increases their suffering. A torture chamber made of concrete is reportedly located at the back of the containers. [One] detainee… was interrogated and tortured four nights per week for two months.”

“Individuals who are arrested for religious reasons are systematically subjected to ill-treatment and torture,” the OHCR said. “It is common practice to coerce renunciation of faith.”

Despite its similarities to North Korea, Eritrea seems to have largely managed to escape that country’s penchant for attracting sanctions. In fact, the U.S. is actually lifting sanctions off of the country. However commendable this may be from a diplomatic or economic perspective, it is important that the U.S. not lose sight of the real, systematic abuses at play in Eritrea. It should continue to pressure Eritrea, including through targeted sanctions designed to force behavior change at every level of the abusive system.

“If it does decide to improve relations with Eritrea, the U.S. must use that closeness to pressure the country to begin respecting human rights,” said Jay Church, ICC’s Advocacy Manager for Africa. “A thorough rehauling of its judicial system, the abolishment of its horrendous penal system and the creation of a professional one in its place, and respect for religious freedom would be a good place to start.”
Sources:persecution

ബീജിങ്: ക്രിപ്‌റ്റോ കറന്‍സികള്‍ക്ക് സമ്പൂര്‍ണ നിരോധനവുമായി ചൈന രംഗത്ത്. ലോകത്ത് ആദ്യമായാണ് ഒരു രാജ്യം ഇക്കാര്യത്തില്‍ ഇത്രയും കടുത്ത തീരുമാനവുമായി രംഗത്ത് വരുന്നത്. ക്രിപ്‌റ്റോകറന്‍സികളും അവയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട എല്ലാ ഇടപാടുകളും നിയമവിരുദ്ധമായി പ്രഖ്യാപിക്കുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട് ചൈന.

ക്രിപ്‌റ്റോകറന്‍സികളുടെ കാര്യത്തില്‍ തീരെ ഉദാരമല്ലാത്ത സമീപനം ആണ് ചൈന സ്വീകരിച്ചുവരുന്നത്. ഇതുസംബന്ധിച്ച് ചൈനയുടെ പല നിയന്ത്രണങ്ങളും നേരത്തേ തന്നെ ക്രിപ്‌റ്റോ വിപണിയെ വലിയ തോതില്‍ ബാധിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു. എന്നാല്‍, ഇപ്പോഴത്തെ നീക്കം ക്രിപ്‌റ്റോവിപണികളുടെ അടിത്തറ തന്നെ ഇളക്കിയേക്കും. ചൈനീസ് തീരുമാനം വന്നതിന് പിറകെ ക്രിപ്‌റ്റോകറന്‍സികളുടെ മൂല്യത്തില്‍ വലിയ ഇടിവും സംഭവിച്ചു.

ചൈനയുടെ കേന്ദ്ര ബാങ്ക് ആയ പീപ്പിള്‍സ് ബാങ്ക് ഓഫ് ചൈനയാണ് ഇക്കാര്യത്തില്‍ കൃത്യമായ നിര്‍ദ്ദേശങ്ങള്‍ പുറപ്പെടുവിച്ചിട്ടുള്ളത്. ക്രിപറ്റോകറന്‍സികളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് എല്ലാ ഇടപാടുകളും നിയമവിരുദ്ധമായിരിക്കുമെന്നും നിര്‍ബന്ധമായും നിരോധിക്കപ്പെടേണ്ടതാണെന്നും ബാങ്ക് അവരുടെ വെബ്‌സൈറ്റ് മുഖേന വ്യക്തമാക്കിക്കഴിഞ്ഞു. ബിറ്റ്‌കോയിന്‍ എന്നോ, എഥേറിയം എന്നോ ടെഥര്‍ എന്നോ വ്യത്യാസമില്ലാത്തെ എല്ലാ ക്രിപ്‌റ്റോ കറന്‍സികള്‍ക്കും ഇത് ബാധകമായിരിക്കും.

ചൈനക്കാരുടെ കൈവശമുള്ളവരുടെ ബിറ്റ്‌കോയിനുകള്‍ക്ക് ഇനി എന്ത് സംഭവിക്കും എന്നത് സംബന്ധിച്ച ചര്‍ച്ചകളും പുരോഗമിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ചൈനയിലെ താമസക്കാര്‍ക്ക് ഓഫ്‌ഷോര്‍ എക്‌സ്‌ചേഞ്ചുകള്‍ വഴി നല്ഡകപ്പെട്ടിരുന്ന ക്രിപ്‌റ്റോ സേവനങ്ങള്‍ കൂടി നിരോധനത്തിന്റെ പരിധിയില്‍ വരുന്ന സാഹചര്യത്തിലാണ് ഇത്തരം ഒരു ആശങ്ക ഉയര്‍ന്നിരിക്കുന്നത്.
Sources:globalindiannews