A court in Nepal has sentenced a pastor to two years in prison under the country’s harsh anti-conversion law for merely saying that prayers can heal COVID-19, according to reports.

The District Court in Dolpa this week sentenced Pastor Keshab Raj Acharya to two years in prison and a fine of $165 (20,000 Rupees) for suggesting on social media that prayer could bring healing from the coronavirus, the U.S.-based persecution watchdog International Christian Concern said in a statement.

Pastor Acharya was first arrested on March 23 last year from his home in Pokhara, Gandaki Pradesh Province, on charges of spreading false information regarding COVID-19. Though he was released about a fortnight later, he was rearrested moments later on charges of “outraging religious feelings” and “proselytizing.”

After more than three months in prison, he was released on July 3, 2020, after paying bail equal to about $2,500.

In a viral video published on the internet, Pastor Acharya prayed in front of his congregation, saying, “Hey, corona — you go and die. May all your deeds be destroyed by the power of the Lord Jesus. I rebuke you, corona, in the name of Lord Jesus Christ. By the power or the ruler of this Creation, I rebuke you. … By the power in the name of Lord Jesus Christ, corona, go away and die.”

William Stark, ICC’s regional manager for South Asia, said: “For more than a year, authorities in the Dolpa District have seemed bent on convicting Pastor Acharya of something and punishing him for simply being a Christian pastor. Since the new constitution was adopted in 2015, Nepalese Christians have been concerned that Article 26 and its enacting laws would be used to target their community.”

Stark added that “Nepal’s sweeping anti-conversion law must be repealed if religious freedom is truly a right to be enjoyed by the country’s citizens.”

After his release last July, Acharya had told Morning Star News that it was a “very difficult” time for him.

“I would think of my little children and my wife, and I would cry out to the Lord in prayer. I would look up at Him in hope that if it is in His will that I should be put through this, He would get me out of this,” he said at the time.

Acharya told the outlet he believed government officials and police worked together against him. “They were laying a thorough plan to make sure I would stay in the jail for a longer period.”

Senior Counsel Govinda Bandi, who was defending the pastor, told the U.K.-based Christian Solidarity Worldwide at the time that his repeated arrest was a “very worrying sign of the trajectory of religious freedom in this country.”

“The police are clearly acting outside the scope of the constitution and without any regard to the rules of criminal procedure,” Bandi said. “There seems to be a concerted effort to use the draconian provisions in the Penal Code to target him that will also threaten the wider minority community with penal sanctions for practicing their religion or belief. Furthermore, the whole allegation against him, is forged on unfounded and prejudiced allegations. This is without a doubt a targeted persecution and a travesty of our justice system.”

Christians have been under attack since before the promulgation of the country’s new constitution in September 2015.

Low-intensity blasts occurred in two churches in east Nepal around the time. Pamphlets promoting Hindu nationalism were found at each of the churches and a nationalist group, Hindu Morcha Nepal, issued a press statement calling for Christian leaders to leave the country and for Christian converts to return to Hinduism.

The constitution establishes Nepal as a secular country but also effectively bans evangelism, as it states that no one is allowed to make an attempt to convert people of other religions to his or her own. It also calls for the protection of Hinduism, the majority religion.

Article 26 (3) of the constitution states: “No person shall behave, act or make others act to disturb public law and order situation or convert a person of one religion to another or disturb the religion of other people…such an act shall be punished by law.”

In 2018, Nepal’s government added the controversial portion of the constitution to the country’s criminal code, which states that an individual found guilty of even encouraging religious conversions can be fined up to $670 (50,000 rupees) and imprisoned for up to five years.

Hindu nationalist groups in Nepal allege that Hinduism is under threat as more people could be converted into Christianity. They have been calling for the exclusion of the term “secularism” — which in the South Asian context means equal treatment of all religions by the State — from the charter of Nepal, which was a Hindu monarchy until 2006.

Persecution watchdog Open Doors USA ranks Nepal at No. 34 on its World Watch List of 50 countries where it is most difficult to be a Christian.
Sources:Christian Post

http://theendtimeradio.com

തി​​രു​​വ​​ന​​ന്ത​​പു​​രം: 13 മു​​ത​​ൽ സ്കൂ​​ളു​​ക​​ളി​​ൽ യൂ​​ണി​​ഫോം നി​​ർ​​ബ​​ന്ധ​​മാ​​ക്കി​​യ​​താ​​യി വി​​ദ്യാ​​ഭ്യാ​​സ മ​​ന്ത്രി വി. ​​ശി​​വ​​ൻ​​കു​​ട്ടി. വി​​ദ്യാ​​ർ​​ഥി​​ക​​ളു​​ടെ ബ​​സ് ക​​ണ്‍​സ​​ഷ​​ൻ അ​​ട​​ക്ക​​മു​​ള്ള കാ​​ര്യ​​ങ്ങ​​ളി​​ലെ ആ​​ശ​​യ​​ക്കു​​ഴ​​പ്പം പ​​രി​​ഹ​​രി​​ക്കു​​ന്ന​​തി​​ന്‍റെ ഭാ​​ഗ​​മാ​​യാ​​ണ് യൂ​​ണി​​ഫോം നി​​ർ​​ബ​​ന്ധ​​മാ​​ക്കി​​യ​​ത്.

സ്വ​​കാ​​ര്യ ബ​​സ് ക​​ണ്‍​സ​​ഷ​​നു​​മാ​​യി ബ​​ന്ധ​​പ്പെ​​ട്ട് നി​​ല​​വി​​ലു​​ള്ള പ്ര​​ശ്ന​​ങ്ങ​​ൾ പ​​രി​​ഹ​​രി​​ക്കു​​ന്ന​​തി​​ന് സ്വ​​കാ​​ര്യ ബ​​സ് ഉ​​ട​​മ​​ക​​ളു​​ടെ സം​​ഘ​​ട​​ന​​ക​​ളു​​മാ​​യി ഉ​​ട​​ൻ ച​​ർ​​ച്ച ന​​ട​​ത്തു​​മെ​​ന്നും മ​​ന്ത്രി പ​​റ​​ഞ്ഞു. ഭി​​ന്ന​​ശേ​​ഷി​​ക്കാ​​രാ​​യ വി​​ദ്യാ​​ർ​​ഥി​​ക​​ൾ പ​​ഠി​​ക്കു​​ന്ന സ്പെ​​ഷ​​ൽ സ്കൂ​​ളു​​ക​​ളും ഹോ​​സ്റ്റ​​ലു​​ക​​ളും എ​​ട്ടിനു തുറക്കാം. പൊ​​തു​​വി​​ദ്യാ​​ല​​യ​​ങ്ങ​​ളി​​ലെ ഭി​​ന്ന​​ശേ​​ഷി​​ക്കാ​​രാ​​യ വി​​ദ്യാ​​ർ​​ഥി​​ക​​ൾ​​ക്കും അ​​ന്നു മു​​ത​​ൽ സ്കൂ​​ളി​​ൽ വ​​രാ​​മെ​​ന്ന് വി​​ദ്യാ​​ഭ്യാ​​സ മ​​ന്ത്രി വ്യ​​ക്ത​​മാ​​ക്കി.
http://theendtimeradio.com

റിയാദ്: രാജ്യത്തെ വിനോദ സഞ്ചാര വികസനത്തിന് കുതിപ്പേകുന്ന പുതിയ നേട്ടവുമായി സൗദി. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ടൂറിസം വില്ലേജുകളിലൊന്നായി സൗദി അറേബ്യയിലെ റിജാല്‍ അല്‍മാ വിനോദ സഞ്ചാര കേന്ദ്രം തെരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. യുനൈറ്റഡ് നാഷന്‍സ് വേള്‍ഡ് ടൂറിസം ഓര്‍ഗനൈസേഷനാണ് സൗദിയിലെ അസിര്‍ മേഖലയിലുള്ള ഈ വിനോദ സഞ്ചാര മേഖലയെ ഏറ്റവും മികച്ചതായി തെരഞ്ഞെടുത്തത്. മാഡ്രിഡില്‍ നടന്ന സംഘടനയുടെ ജനറല്‍ അസംബ്ലിയാണ് ഇതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പ്രഖ്യാപനം നടത്തിയത്.

ആഗോള വിനോദ സഞ്ചാര രംഗത്ത് ഗ്രാമീണ ടൂറിസം കേന്ദ്രങ്ങളെ പ്രോല്‍സാഹിപ്പിക്കുകയെന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ കഴിഞ്ഞ മെയ് മാസം റിയാദില്‍ ചേര്‍ന്ന ടൂറിസം റിക്കവറി സമ്മിറ്റാണ് ബെസ്റ്റ് വില്ലേജസ് പ്രോഗ്രാമിന് രൂപം നല്‍കിയത്. പ്രദേശത്തെ സാംസ്‌ക്കാരികവും ഭൂമിശാസ്ത്ര പരവും പാരിസ്ഥിതികവുമായ സവിശേഷതകളെ അതേപോലെ കാത്തു സൂക്ഷിക്കുകയും സാമൂഹികമായ മൂല്യങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുകയും പരമ്പരാഗത ജീവിത രീതിയും ഉല്‍പ്പാദന സംവിധാനങ്ങളും അതേപോലെ പിന്തുടരുകയും ചെയ്യുന്ന വിനോദ സഞ്ചാര കേന്ദ്രങ്ങളെ അംഗീകരിക്കുകയും ആഘോഷിക്കുകയും ചെയ്യുകയെന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയായിരുന്നു പദ്ധതി നടപ്പിലാക്കിയത്.

വിനോദ സഞ്ചാര മേഖലയിലൂടെ പ്രാദേശിക സാമൂഹിക വികസനം സാധ്യമാക്കുകയെന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ സൗദി ആവിഷ്‌ക്കരിച്ച അല്‍ ഉലാ ഫ്രെയിംവര്‍ക്കിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തില്‍ ഒരുക്കിയതാണ് ബെസ്റ്റ് വില്ലേജസ് പ്രോഗ്രാം. സമൂഹത്തില്‍ ഗുണപരമായ മാറ്റങ്ങളുണ്ടാക്കാന്‍ ടൂറിസത്തിന്‍റെ സാധ്യതകളെ ഉപയോഗിക്കുകയെന്നതാണ് ഈ ചട്ടക്കൂടിലൂടെ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. സൗദി അറേബ്യ ജി20 രാജ്യങ്ങളുടെ അധ്യക്ഷ സ്ഥാനം അലങ്കരിച്ച സമയത്തായിരുന്നു ഈ പദ്ധതിയുടെ ലോഞ്ചിങ്. 75 രാജ്യങ്ങളില്‍ നിന്നുള്ള 175 ടൂറിസം വില്ലേജുകളോട് മല്‍സരിച്ചാണ് റിജാല്‍ അല്‍മാ മികച്ച സ്ഥാനം കൈവരിച്ചത്.

നേരത്തേ റിജാല്‍ അല്‍മാ പ്രദേശം യുനെസ്‌കോയുടെ വേള്‍ഡ് ഹെറിറ്റേജ് പട്ടികയിലും ഇടം നേടിയിരുന്നു. പ്രദേശത്തിന്‍റെ പൈതൃകവും ചരിത്രവും കണക്കിലെടുത്തായിരുന്നു ഇത്. ഗ്രാമത്തിലെ ആറ് നില കെട്ടിടങ്ങളിലൊന്നില്‍ സ്ഥാപിച്ചിരിക്കുന്ന വില്ലേജ് മ്യൂസിയം, കലയുമായും ചരിത്രവുമായും ബന്ധപ്പെട്ട ഒട്ടനവധി പുരാതന രേഖകളും സാധന സാമഗ്രികളും മ്യൂസിയത്തില്‍ സൂക്ഷിച്ചിട്ടുണ്ട്. അതേപോലെ നിരവധി അപൂര്‍വ ചിത്രങ്ങള്‍, കലാ സൃഷ്ടികള്‍, പുരാവസ്തു സാധനങ്ങള്‍ എന്നിവയും ഇവിടെ ശേഖരിച്ചിട്ടുണ്ട്. 2017ല്‍ ഇവിടത്തെ 16 കൊട്ടാരങ്ങള്‍ നവീകരിച്ചിരുന്നു.
Sources:globalindiannews

http://theendtimeradio.com